เมื่อหญิงสาวถูกพบเป็นศพไร้หัวใจใต้ต้นไม้ที่เคยใช้แขวนคอนักโทษ…
เซอร์ไอแซค โกรห์น ผู้ตรวจการจากเมืองหลวง ถูกส่งมายังเมืองชายขอบที่เต็มไปด้วยความเงียบงัน—แต่ใต้ความสงบคือกลิ่นเลือดและความลับที่สกปรกยิ่งกว่าซากศพที่เน่าเปื่อย
ยิ่งเขาขุดลึกลงไป ความจริงก็ยิ่งสกปรก—การล่วงละเมิด การแบล็กเมล์ และเครือข่ายการล่อลวงหญิงสาวที่โยงถึงคนมีอำนาจ
…แต่สิ่งที่อันตรายที่สุด ไม่ใช่ฆาตกร—แต่คือความจริงที่ไม่มีใครอยากให้ถูกเปิดเผย
อาชญากรรม,สืบสวนสอบสวน,ระทึกขวัญ,ลึกลับ,พล็อตสร้างกระแส,สืบสวนสอบสวน,plotteller, ploteller, plotteler,พล็อตเทลเลอร์, แอพแพนด้าแดง, แพนด้าแดง, พล็อตเทลเลอร์, รี้ดอะไร้ต์,รีดอะไรท์,รี้ดอะไรท์,รี้ดอะไร, tunwalai , ธัญวลัย, dek-d, เด็กดี, นิยายเด็กดี ,นิยายออนไลน์,อ่านนิยาย,นิยาย,อ่านนิยายออนไลน์,นักเขียน,นักอ่าน,งานเขียน,บทความ,เรื่องสั้น,ฟิค,แต่งฟิค,แต่งนิยาย
กลิ่นที่ไม่มีใครกล่าวถึง
เสียงล้อเกวียนบดไปตามทางกรวดเปียกฝน ไอแซคนั่งนิ่งอยู่ด้านหลังเกวียนรับจ้างที่กำลังมุ่งหน้าสู่เขตกลางของเมืองเรย์วิลล์—พื้นที่ที่ “คนมีเสียง” พักอาศัย
ข้างเขามีเพียงหีบเหล็กใบเดียว บรรจุเอกสาร รายงานคดี และบันทึกส่วนตัวของเขา
ไม่มีอาวุธ ไม่มีเครื่องหมาย ไม่มีแม้แต่ตราของผู้ตรวจการ เพราะคำสั่งที่เขาได้รับคือ:
“สืบอย่างเงียบที่สุด ราวกับเจ้ามาที่นี่เพื่อพักรักษาอาการบาดเจ็บ”
เขาไม่ได้ปฏิเสธคำสั่งนั้น แต่ในใจกลับรู้ดีว่าตัวเขากำลังลากอดีตติดตัวมาเผชิญหน้าอีกครั้ง
⸻
🌧️ “หญิงสาวเปลือยใต้ต้นแอช” — เริ่มจากความเงียบ
ศพของหญิงสาวรายแรก เอลซ่า มอร์เกรฟ ถูกฝังอย่างเงียบเชียบหลังจากพบตัวเมื่อสามคืนก่อน
ไม่มีงานศพ ไม่มีแขก ไม่มีแม้แต่เสียงไว้อาลัย
แม้จะมีร่องรอยชัดเจนว่าเธอถูกฆ่าและถูกจัดท่าอย่าง “จงใจ” ใต้ต้นแอชใหญ่ที่เชื่อมระหว่างเขตล่างกับเขตป่า
แต่ “ทางการ” กลับสรุปว่าเธอเสียชีวิตจาก “ความเย็นจัด” ขณะหลงทาง
ไอแซคขมวดคิ้วตั้งแต่ได้ฟังรายงาน
“หากเป็นความตายจากอากาศเย็น…เหตุใดจึงไม่มีเสื้อผ้าบนตัว?”
“แล้วรอยเชือดที่ข้อมือกับรอยเลือดบริเวณหว่างขานั่นล่ะ?”
⸻
🍂 เหยื่อที่ “เงียบ” ตั้งแต่ก่อนตาย
เขามาถึงบ้านของตระกูลมอร์เกรฟในยามสาย
โรงเบียร์ถูกปิดชั่วคราว บรรยากาศมืดทึม ผนังไม้ฉ่ำน้ำฝน และกลิ่นหมักของข้าวบาร์เลย์ค้างในอากาศ
หญิงชราผู้เป็นแม่ของเอลซ่า เปิดประตูมาด้วยสีหน้าแข็งทื่อ
“ข้าไม่อยากพูดถึงลูกสาวอีก…ท่านเป็นนักบวชหรือไม่?”
“เปล่า” ไอแซคตอบเรียบ ๆ “ข้าเป็นเพียงคนที่ไม่อยากให้เธอตายเปล่า”
หญิงชราเงียบไปนาน ก่อนจะส่งกล่องเล็ก ๆ ให้เขา
ในนั้น มีจดหมายฉบับหนึ่ง ลายมือสั่นแต่เรียบเรียงด้วยสติ
จดหมายของเอลซ่า — เขียนถึงเพื่อนสนิทคนหนึ่งชื่อ “เรย์นา”
⸻
🕯️ จดหมายนั้นเขียนว่า:
“ข้าคิดว่ามีบางคนตามข้า…ทุกครั้งที่เดินกลับจากคฤหาสน์
เขาไม่ได้พูด เขาแค่…ยิ้ม”
“ข้าไม่รู้ว่าควรบอกใคร ไม่มีใครอยากฟังอยู่แล้ว
ข้ากลัว หากข้าหายไป—อย่าคิดว่ามันเป็นอุบัติเหตุ”
“เมืองนี้สอนให้เราเงียบ…แต่ถ้าเจ้าฟังอยู่ เรย์นา
ช่วยพูดแทนข้าด้วย”
⸻
👣 “เรย์นา โอลวิส” — หญิงสาวที่ยังไม่ตาย
บ่ายวันนั้น ไอแซคมุ่งหน้าสู่คฤหาสน์ของท่านลอร์ดวิลเลียม แดนท์
เขาไม่ได้แจ้งล่วงหน้า แต่ก็ไม่มีใครกล้าขัดคนที่แต่งตัวเหมือนเจ้าหน้าที่จากเมืองหลวง
แต่เขาไม่ได้เข้าไปหาท่านลอร์ด
เขาเฝ้ารออยู่ตรงประตูคนรับใช้—เพื่อพบหญิงสาวที่ชื่อ เรย์นา โอลวิส
เธอเดินออกมาช้า ๆ ถือตะกร้าเปล่าที่พึ่งไปเก็บของจากห้องครัว
ดวงตาของเธอพบกับเขา และในเสี้ยววินาทีที่สบตา ไอแซคก็รู้…
เธอรู้บางอย่าง
⸻
“เอลซ่าเคยพูดกับข้าคืนก่อนเธอตาย” เรย์นาเอ่ยเสียงเบา
“เธอบอกว่ารู้ความลับบางอย่างของ ‘แขกกลางคืน’ ที่คฤหาสน์…แต่ไม่มีใครกล้าฟัง”
“ข้าเอง…ก็เงียบไว้”
⸻
⚖️ จบตอนที่ 2:
ฝนเริ่มตกอีกครั้ง
ไอแซคเงยหน้าขึ้นมองคฤหาสน์เบื้องหน้า—ที่เต็มไปด้วยห้องปิดเงียบ
เขาไม่ได้สวดภาวนา ไม่ได้เชื่อว่ามีฟ้าคอยฟัง
แต่ในใจกลับชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ ว่า…
หากใครไม่พูด…ศพต่อไปอาจเป็นเรย์นา
