Eat M U I Y C - cp 3 โดย Lullaby @Plotteller | พล็อตเทลเลอร์

Apakah pria itu akan menerimanya seolah itu hal yang wajar?

"Tidak peduli apa itu, kita siap menerimanya."

Dominic Miller, pengacara top yang tak terkalahkan.

Firma hukum terus-menerus mengirimkan tawaran untuk merekrutnya,

tetapi ia tidak tertarik dengan satupun dari mereka.

Ia merasakan sensasi singkat yang mengasyikkan saat ia menyaksikan lawan-lawannya hancur setelah putusan, 

tetapi sensasi itu tak pernah bertahan lama.

Bagi Dominic, tak ada yang benar-benar menghibur di dunia ini.

Kemudian suatu hari, sesuatu yang menarik datang padanya.

"Apakah ini pertama kalinya kau melihat gamma yang bukan pengawal?"

Ashley Dawson, pria yang tampaknya mencari merekrutnya.

Ia membanggakan bahwa firmanya adalah yang terbaik di Amerika Serikat,

namun saat Dominic melihatnya, ia bertanya-tanya—

Bagaimana jika ia membuat Ashley berlutut di hadapannya?

Bagaimana jika ia memperlakukannya seperti anjing?

...Pikiran-pikiran terlarang itu melintas di benaknya.

Namun yang lebih menarik daripada itu—

Ashley adalah pemain catur yang luar biasa.

Dan begitu, dengan dalih bermain catur,

Dominic mulai mengundangnya ke rumahnya…

"Apa yang akan kau lakukan jika aku tidak mengambil umpan itu?"

"Tapi kau melakukannya."

“Saya, saya datang untuk… mengajukan tawaran.”

Ia mencoba melanjutkan bicara, namun mulutnya sudah kering dan napasnya tersengal-sengal, membuatnya mustahil membentuk kalimat yang baik. Ia mati-matian mencoba menegakkan lututnya yang lemas dan mencuri pandang ke arah pintu. Ia bertahan hingga ia merasa tidak sanggup lagi. Namun pikirannya sudah terendam Feromon, membuat penilaian rasional menjadi tidak mungkin.

Ia berbalik putus asa ke arah pintu, namun sudah terlambat. Hanya dalam beberapa langkah, ia ambruk, membenturkan tubuhnya ke lantai, dan terengah-engah mencari udara. Tatapan memelasnya yang basah beralih ke Dominic. Kini, hanya satu hal yang tersisa di benaknya.

Ia merangkak dengan keempat kakinya, seolah menyapu lantai, dan kembali ke Dominic. Tangannya yang gemetar meraih ujung celananya dan memaksa Dominic berdiri. Pria itu, memeluk kaki Dominic dan hampir tak mengangkat kepalanya, menatapnya dengan wajah memohon.

Dominic… tolong…

“Tuan Miller?”

Pria itu memanggil namanya lagi, kebingungan. Dominic masih hanya menatapnya, tetap diam. Ia tidak duduk di lantai. Ia tidak memeluk kaki Dominic dan menempel padanya, juga tidak memohon dengan wajah berlinang air mata. Ashley Dawson berdiri tegak, dengan kaki yang stabil, masih menatap Dominic dengan senyum profesional. Seolah tidak ada yang salah sama sekali.

Semuanya sama seperti sebelumnya. Kecuali aroma Feromon Dominic yang begitu kuat.

“Kamu.”

Dominic membuka mulutnya untuk pertama kali. Pria itu, dengan wajah yang tidak kehilangan senyumnya, namun tidak bisa menyembunyikan bahunya yang sedikit tegang, menunggu kata-kata selanjutnya. Dominic menatap wajah itu dan bertanya.

“Apa sifatmu?”

Dengan tenang, pria itu menjawab sambil tertawa. Sangat santai.

“Saya seorang Gamma.”

Dominic kembali terdiam.

Jadi begitu. Pantas saja ia tidak bereaksi terhadap Feromon.

Sekarang ia tahu mengapa firma hukum mengirim pria ini. Satu-satunya sifat yang dapat menahan Feromon Supreme Alpha adalah Gamma. Bahkan Beta pun akan gelisah dan menunjukkan reaksi jika Feromon sebanyak ini dialirkan pada mereka.

Namun Gamma berbeda. Sifat itu sulit berubah bahkan dengan Feromon Supreme Alpha. Tidak mungkin mengubah Gamma tanpa mengekspos mereka pada Feromon dalam jumlah besar dalam waktu lama. Oleh karena itu, itu hampir mustahil. Siapa yang mau repot-repot mengurung Gamma dan mengalirkan Feromon padanya hanya untuk mengubahnya, berisiko melakukan kejahatan?

Karena sifat unik ini, mereka kebanyakan bekerja di bidang keamanan. Terutama dalam kasus Supreme Alpha, mereka sering mempekerjakan pengawal dan membayar mereka dengan baik, jadi karakteristik ini sebenarnya berfungsi sebagai keuntungan.

Namun, itu tidak berarti mereka tidak berubah sama sekali. Bahkan dalam kasus Gamma, sensitivitas sangat bervariasi, jadi jika mereka cukup tidak beruntung memiliki sensitivitas Feromon yang tinggi, ada risiko langka untuk berubah bahkan saat bekerja sebagai pengawal. Karena alasan itu, biasa untuk mengoperasikan tim keamanan dalam dua tim. Mereka bekerja untuk jangka waktu tertentu lalu mengambil liburan singkat untuk mengimbangi waktu mereka terpapar Feromon. Jika mereka mengabaikan tindakan pencegahan ini dan cukup tidak beruntung untuk berubah, para Gamma akan mati.

Bahkan jika mereka cukup beruntung untuk selamat, tubuh mereka tidak akan sama seperti sebelumnya. Tubuh mereka sangat lemah sehingga mereka tidak dapat berjalan dengan baik, harapan hidup mereka berkurang, dan jika mereka hamil dalam keadaan berubah, peluang bertahan hidup mereka akan semakin tipis. Hampir mustahil untuk tidak mati dalam keadaan seperti itu.

Secara dramatis, pria ini berdiri di sini dengan mempertaruhkan nyawanya. Atau, sebaliknya, ia mungkin berdiri di sini dengan keyakinan bahwa ia tidak akan pernah berubah. Dominic yakin bahwa itu adalah yang terakhir, dilihat dari sikap pria itu.

“Apakah ini pertama kalinya Anda melihat Gamma yang bukan pengawal?”

Pria itu bertanya, masih tersenyum. Dominic tetap diam, tetapi ia melanjutkan seolah ia sudah tahu segalanya.

“Saya rasa begitu. Kebanyakan orang dengan sifat saya bekerja sebagai pengawal untuk Supreme Alpha. Orang sering terkejut ketika mendengar tentang sifat saya.”

Setelah mengatakan semua yang ingin ia katakan, ia menatap wajah Dominic seolah mencoba mengukur reaksinya. Namun ia tetap diam, dan pria itu memutuskan bahwa akan sulit mendapatkan jawaban hari ini.

“Saya akan membuat janji resmi lain kali.”

Ia adalah pria yang tahu kapan harus mundur dan kapan harus maju. Menyadari bahwa sekarang adalah waktu untuk mundur, ia melangkah mundur tanpa ragu dan menambahkan.

“Mohon hubungi saya jika Anda membuat keputusan dalam waktu dekat.”

Setelah membuat satu permintaan lagi, ia berbalik. Dominic pikir ia akan meninggalkan kantor seperti itu, tetapi tak terduga, pria itu tiba-tiba berhenti. Pria itu, yang tadinya menatap meja alih-alih pintu, tiba-tiba mengalihkan langkahnya ke sana. Ia melihat papan catur dengan minat dan tiba-tiba menoleh.

“Permisi.”

Pria itu, yang ragu-ragu seolah menyesal berbicara, bertanya dengan senyum canggung.

“Bolehkah saya menyentuh kudanya?”

Dengan perkataan yang tak terduga, Dominic mengerutkan kening, tetapi tak lama kemudian mengangkat dan menurunkan satu tangan seolah mengatakan ia bisa melakukan sesukanya. Ia sudah tahu semua posisi bidak, jadi tidak masalah jika ia menaruhnya di tempat yang salah.

Setelah menerima izin, pria itu meraih bidak hitam seolah sudah menunggu dan menggerakkan posisinya. Yang tidak terduga dari Dominic adalah apa yang terjadi selanjutnya. Pada saat itu, Dominic melihatnya dengan jelas. Wajah pria itu dipenuhi keceriaan saat ia menatap papan catur.

Kemudian, ia menyapa sekali lagi dan meninggalkan kantor dengan langkah ringan. Dominic berdiri di sana sejenak setelah pintu tertutup, lalu menoleh.

Ia menuju meja seperti yang dilakukan pria itu, berhenti di tempat Ashley berdiri, dan menatap papan catur. Dan ia tetap diam, menatap lekat.

Itu adalah sekakmat.

Mendengarkan ‘Passacaglia’ yang diputar dari speaker, Dominic memilih cerutu dari humidor. Ia mengeluarkan satu, menciumnya, memotong ujungnya dengan pemotong, dan perlahan serta hati-hati menyalakannya.

Hoo…

Setelah menghisap asap pertama, ia duduk di kursi santai, meletakkan kakinya yang panjang di ottoman, dan menutup matanya. Pertunjukan harpsichord selalu bagus. Terutama saat menghilangkan lelah seharian, menenangkan suasana hati yang sedang naik, atau mengatur pikiran.

Semua persiapan untuk liburan selesai. Jika itu hari biasa, ia akan berlibur besok dan pergi ke vila terpencil di mana tidak ada yang bisa menghubunginya. Tapi kali ini, ada satu variabel yang muncul.

Ashley J. Dawson.

Ia menatap lekat dokumen yang dipegangnya. Dokumen itu berisi semua informasi tentang pria yang telah membuatnya gusar dalam waktu singkat.

Pria itu adalah putra tunggal yang lahir dalam keluarga kelas menengah biasa. Salah satu orang tuanya adalah Gamma, dan ia mewarisi sifat itu. Setelah lulus dari fakultas hukum ternama dan menjadi pengacara, ia beruntung bisa bekerja di firma hukum besar dan sedang bekerja di sana.

Kasus ini akan menjadi ‘kasus’ pertama yang benar-benar ditugaskan kepadanya. Dilihat dari fakta bahwa ia belum pernah mendengarnya, ia mungkin telah menangani kasus-kasus sepele atau membantu pekerjaan yang tidak diinginkan siapa pun. Di tengah semua itu, jika ia dijanjikan imbalan besar jika berhasil dalam kasus ini, itu akan menjadi cerita yang sempurna.

Itu adalah perkembangan yang jelas, tetapi Dominic tidak tertarik. Namun, ada satu variabel.

Untuk melakukan gerakan seperti itu.

Papan catur terus berputar di kepalanya. Mengapa ia tidak terpikir untuk meletakkannya di sana? Begitu ia tahu, itu adalah gerakan yang sangat sederhana. Meskipun ia sangat sibuk dengan persidangan, itu adalah gerakan yang ia tidak bisa pecahkan selama seminggu, tetapi pria itu dengan mudah menciptakan sekakmat setelah melihatnya sekali saja. Bagaimana mungkin?

Senyum polos yang ia berikan di akhir terus menerus hilang dari pikirannya. Ia telah mengatakan beberapa hal kasar, tetapi itu tidak sebanding dengan ini.

Ia pasti sama arogan di pengadilan.

Ia ingin menyeretnya ke pengadilan dan menghancurkannya dengan menyedihkan. Saat ia membayangkan wajah pria itu memerah dan menangis setelah kalah dalam persidangan, tiba-tiba ia merasakan panas di bagian bawah.

Dominic mengerutkan kening dan menurunkan pandangannya. Melihat selangkangannya yang bengkak, ia menghela napas tak percaya.

Musik terus berganti. Tapi Dominic tetap duduk, tenggelam dalam pikiran.

Dominic berhenti menuang minumannya saat bel pintu pendek berbunyi di petang hari dan melirik. Itu adalah alarm meja resepsionis, menandakan ada tamu yang datang. Ia sudah diberitahu sebelumnya bahwa pria itu akan berkunjung, jadi ia akan mudah melewati gerbang. Dominic bisa membayangkan dengan jelas pria itu mengumumkan nama dan identitasnya di meja informasi, diantar oleh penjaga keamanan ke lift pribadi, dan naik.

Seperti yang diduga, ia tidak lama kemudian mencapai lantai teratas. Terdengar suara pintu depan terbuka, diikuti suara seseorang berjalan dengan sandal.

“Miller, ini Dawson.”

Suaranya yang agak melengking, yang terdengar gugup, bercampur dengan getaran halus. Dominic dengan santai meneguk minumannya dan menunggu pria itu menemukannya. Suara langkah kaki yang berkeliling penthouse luas itu perlahan mendekat, dan akhirnya pria itu menemukannya sedang minum di bar.

“Anda ada di sini.”

Pria itu berkata dengan sedikit helaan napas lega. Gumamannya segera menguat dan berubah menjadi nada percaya diri.

“Terima kasih telah mengundang saya. Saya sangat senang Anda menghubungi saya begitu cepat.”

Pria itu, yang berdiri cukup jauh, menyapanya dengan wajah sedikit merona. Meskipun kontak mendadak, ia segera menanggapi panggilan tersebut. Seperti anjing yang menunggu perhatian pemiliknya sepanjang hari, ia tergesa-gesa, bersemangat, dan segera. Bahunya yang sedikit tegang dan matanya yang berbinar jelas menunjukkan isi hatinya.

Dominic perlahan memindainya, yang berpakaian sempurna dalam setelan jas bebas kerut, sama seperti saat mereka pertama kali bertemu. Ia menurunkan pandangannya dari wajahnya yang rapi, dengan rambut yang disisir rapi ke belakang seolah tidak mengizinkan sehelai pun keluar dari tempatnya, dan lehernya yang ramping, seperti rusa, terlihat.

Bagaimana rasanya jika dipakaikan kalung anjing dan disuruh berbaring telanjang di lantai? Apakah pria itu akan menerima itu sebagai hal yang sewajarnya?

Saat ia menyipitkan mata panjangnya, pria itu berbicara.

“Bisakah saya menganggap bahwa Anda mengundang saya ke rumah Anda seperti ini berarti Anda berpikir positif tentang kontrak yang kami usulkan?”

Tentu saja, wajar saja memiliki harapan seperti itu. Jika ia menciptakan situasi seperti itu, itu berarti ia agak tertarik. Ia tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya, tetapi semakin ia melakukannya, semakin itu akan menjadi kelemahan.

“Yah, mungkin saja.”

Ia mundur dengan main-main, tetapi pria itu tidak mundur dan menjawab dengan penuh semangat.

“Kami siap menerima apa pun.”

Dominic hanya tersenyum aneh. Tanpa berkata apa-apa, ia berbalik dan mengambil gelas kosong, menuangkan minuman keras ke dalamnya, dan menyerahkannya kepada pria itu. Pria itu sempat bingung, sadar akan tas kerja yang dibawanya, dan melihat sekeliling, tetapi ia tidak bisa meletakkan barang-barangnya tanpa izin pemiliknya. Selain itu, orang lain adalah seseorang yang harus ia puaskan tanpa syarat. Ia memilih untuk merasa tidak nyaman sendiri daripada dibenci karena tindakan sepele. Pria itu, memegang tas di satu tangan, berjalan ke arah Dominic dan berdiri di seberang meja bar, mengulurkan tangan kosongnya.

“Terima kasih.”

Meninggalkan ia dengan senyum sopan, Dominic menuangkan minuman keras ke dalam gelasnya sendiri juga. Pria itu sempat gugup ketika melihatnya menghabiskan gelas dalam sekali teguk, tetapi ia tidak menolak misi yang diberikan kepadanya. Tanpa bertanya jenis minuman keras apa yang ia inginkan, ia menuangkan minuman keras yang telah disiapkan untuknya tanpa ragu ke mulutnya. Seolah-olah Dominic telah memilih minuman keras sempurna yang sangat ia inginkan.

Dominic diam-diam memperhatikan saat pria itu menengadahkan kepalanya dan mengangkat serta menurunkan jakunnya beberapa kali di tengah lehernya yang panjang, menghabiskan gelas itu sepenuhnya. Tak lama kemudian, Dominic berkata kepadanya, yang menghela napas pendek, “Hoo,” dan meletakkan gelas kosong itu.

“Anda minum dengan baik meskipun tidak tahu isinya.”

Nada suaranya yang halus penuh sarkasme. Itu penuh dengan niat untuk mengejek kepatuhan pria itu, tetapi ia tidak peduli.

“Anda tidak meminumnya juga?”

Itu adalah pertanyaan seolah itu adalah jaminan, tetapi Dominic mengolok-oloknya.

“Anda seorang Gamma, bagaimanapun juga.”

Tampaknya ada banyak makna yang tersembunyi di sana, tetapi sebagai hasilnya, semuanya sama. Satu-satunya hal yang ia dan pria itu miliki bersama adalah bahwa mereka berdua manusia. Ketika ia terlambat teringat bahwa sifat pria itu adalah Supreme Alpha khusus dan ia memiliki konstitusi yang kebal terhadap racun atau obat-obatan, ia tanpa sadar mengalihkan pandangannya ke gelas kosong.

Mungkinkah di dalam sini...

Ketegangan yang sama sekali berbeda dari keheningan canggung sebelumnya menyelimuti mereka berdua.